Quais são os conjuntos regionais da África ?

A África, um imenso continente onde vivem atualmente cerca de 922 milhões de pessoas e existem 53 países independentes, apresenta grande diversidade étnica, cultural e política.
Costuma-se regionalizar o continente africano de duas formas principais:

• de acordo com a localização de cada região geográfica;

• de acordo com traços étnico e culturais.

Comparação das duas maneiras de dividir a África.

1) A primeira regionalização, mais tradicional, valoriza a localização de cada conjunto de países e divide a África em cinco conjuntos:

• África setentrional ou do norte, que compreende os seguintes Estados: Marrocos, Argélia, Tunísia, Líbia, Egito, Sudão, Eritreia e Etiópia. Como o próprio nome diz, essa região africana localiza-se ao norte do continente, próxima aos mares Vermelho e Mediterrâneo.

•  África ocidental, localizada nas vizinhanças com o oceano Atlântico, que abrange os seguintes países independentes: Mauritânia, Mali, Senegal, Guiné, Serra Leoa, Libéria, Costa do Marfim, Gana, Togo, Benim, Burkina Fasso, Níger, Gâmbia, Nigéria e Cabo Verde. Pode-se concluir também nesse conjunto o território do Saara Ocidental, atualmente sobre o domínio de Marrocos. 

• África central que compreende os seguintes Estados-Nações Chade, Congo, Camarões, Guiné Equatorial, Gabão, Republica Centro-Africana, São Tomé e Príncipe e República Democrática do Congo.

• África oriental, nas proximidades do oceano Índico, abrange Djibuti, Somália, Uganda, Quênia, Ruanda, Burundi e Tanzânia.

•  África meridional ou austral que, como o nome diz, fica na parte sul (meridional) do continente e compreende os seguintes países: Angola, Zâmbia, Malauí, Zimbábue (antiga Rodésia), Moçambique, Botsuana, Lesoto, Suazilândia, África do Sul, Namíbia, ilhas Comores, Maurício, Seychelles e Madagascar.

2) A partir dos critérios étnicos e culturais (religião e etnias predominantes em cada região), nas últimas décadas do século XX, reconheceu-se a existência de dois grandes conjuntos regionais:

• África setentrional ou do norte, constituída pelos oito Estados que se localizam ao norte do continente, pela Mauritânia e pelo Saara Ocidental. Ela compreende, portanto, nove Estados-Nações e um território.

•  África subsaariana, formada pelos outros 44 países do continente. No norte do continente de fato predominam povos árabes, embora existam ali fortes minorias de povos de cor de pele escura e cabelos crespos.